광주시의원, 딸 돌잔치 축하 문자 발송 논란

서임석 광주시의원이 딸의 돌잔치를 앞두고 지인들에게 보낸 축하 메시지가 논란이 되고 있다. 2025년 11월 2일, 서 의원은 딸의 사진과 함께 돌잔치에 대한 축하를 부탁하는 내용의 문자 메시지를 다수의 사람들에게 발송했다. 메시지를 받은 일부 공무원들은 축하금 전달 여부를 두고 고심한 것으로 알려졌다. 서 의원의 문자 메시지 발송 사실이 알려지면서 공직 사회 내 경조사 알림의 적절성에 대한 논쟁이 불거지고 있다. 특히 직무 관련성이 있는 인사들에게 개인적인 경조사를 알리는 행위는 불필요한 오해를 살 수 있다는 지적이 제기된다. 서임석 의원은 논란이 확산되자 문자 메시지 발송 경위에 대해 해명했다. 서 의원은 "순수하게 딸의 돌을 축하받고 싶은 마음에서 개인적으로 보낸 것"이라고 밝혔다. 그는 공직자들에게 돌 축하금 명목으로 금품을 요구하거나 받은 사실은 없다고 강조했다. 광주시의회 내부에서는 서임석 의원의 행위가 공직선거법 또는 청탁금지법에 저촉될 가능성이 있는지 법률 검토가 필요하다는 의견이 나오고 있다. 공직선거법은 공무원이 자신의 지위를 이용하여 선거운동을 하는 행위를 금지하고 있다. 청탁금지법은 공직자가 직무 관련자로부터 금품 등을 받는 것을 금지한다. 현재까지 서임석 의원이 실제로 금품을 수수했거나 부당한 이익을 취한 정황은 확인되지 않았다. 일각에서는 서 의원의 해명처럼 단순한 축하를 바라는 마음에서 비롯된 행동일 가능성도 제기된다. 그러나 공직자의 경우, 사적인 행동 또한 공정성과 청렴성에 대한 의심을 받을 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다는 비판도 나온다. 공직자는 공무를 수행함에 있어 사익을 추구하지 않고 공정하게 업무를 처리해야 할 의무가 있기 때문이다. 광주시의회 윤리위원회는 서임석 의원의 행위에 대한 조사 여부를 검토할 예정이다. 윤리위원회는 서 의원의 문자 메시지 발송 행위가 공직자로서의 품위를 손상시키거나 공정성을 해칠 우려가 있는지 등을 조사할 것으로 예상된다. 윤리위원회의 조사 결과에 따라 서임석 의원에 대한 징계 여부가 결정될 수 있다. 징계 수위는 서 의원의 행위의 경중, 고의성 여부, 그리고 과거 징계 전력 등을 종합적으로 고려하여 결정될 것으로 보인다. 이번 논란은 공직자의 처신에 대한 사회적 관심이 높아지고 있는 상황에서 발생했다는 분석이 나온다. 공직자의 경조사 알림 범위와 방식에 대한 명확한 기준 마련이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 일각에서는 공직자의 경조사 알림을 원칙적으로 금지하거나, 최소한의 범위 내에서만 허용해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 공직자의 사적인 경조사 알림이 직무 수행의 공정성에 대한 불필요한 오해를 불러일으킬 수 있다는 우려 때문이다. 이번 논란을 계기로 공직 사회 내부에서도 경조사 문화에 대한 자정 노력이 필요하다는 지적이 제기되고 있다. 불필요한 오해를 불러일으키거나 과도한 부담을 주는 경조사 문화는 개선되어야 한다는 것이다. 공직자 스스로가 솔선수범하여 검소하고 간소한 경조사 문화를 만들어나가는 것이 중요하다는 의견이 제시되고 있다. 공직 사회의 경조사 문화 개선은 국민들의 신뢰를 회복하고 공정하고 청렴한 공직 사회를 만드는 데 기여할 수 있다는 분석이다.